为你做出艰难决定，跟踪身体空间位置……难以置信！大脑竟会背

我们的精神生活有相当一部分是在无意识中发生的，这种 “无意识的意识”在弗洛伊德看来，是人类最基本欲望的  “发源地”。现代神经学家当然不会认同这种说法，但他们确实承认，我们的大脑有一种不可思议的本领：不需要有意识的参与，就能将一些事情处理好。

你自己的生活竟然不能由自己有意识地掌控，这是怎么一回事？英国《新科学家》杂志为我们揭开其中的奥秘。

1  以待机模式继续工作

睡眠中的大脑并不会完全关闭，而是继续以一种待机模式跟踪关注周围环境。

有些人信誓旦旦地宣称，如果他们想在早上六点起床，只要在睡前将脑袋在枕头上用力磕六下，就能如愿以偿。这是天方夜谭吗？也许不是。上世纪九十年代就有研究表明，这要归结于大脑奇妙的无意识处理机制。

德国吕贝克大学的一个研究小组让15名志愿者连续三个晚上在午夜时分入睡。他们告诉第一组志愿者，会在早上九点叫醒他们，但实际上在六点就把他们叫醒了；然后告诉第二组志愿者，会在早上六点叫醒他们，并按时这么做了。

实验表明，第二组志愿者的压力荷尔蒙促肾上腺皮质激素水平从早上四点半开始就明显上升，在早上六点左右达到峰值。而第一组那些在早上六点被人意外叫醒的志愿者却没有出现这样的峰值。研究人员由此得出结论认为，大脑里的无意识处理机制不仅能在我们的睡梦中感知时间的流逝，而且还能设定某种生物闹钟来启动清醒过程，脑袋磕枕头的做法可能有助于设置这样的生物闹钟。

睡眠中的大脑还能对语言进行处理。法国巴黎高等师范学院的锡德·库伊德和他的同事们曾做过一项实验：他们训练志愿者们在睡着时用左手或右手按下按钮，以表明他们听到了某种动物或物体的名称，同时监测受试者大脑的生物电波。研究发现，即使在睡眠中，受试者大脑 “发动机”区域的活动仍在继续，表明受试者准备好随时按下按钮。研究还发现，人们可以在睡着后对第一次听到的新单词进行分类，这表明他们在睡眠中能分析出单词的含义。

“这是一种具有进化意义的能力，”库伊德说， “如果人们在睡眠中停止监测周围环境，就会更容易受到伤害，睡眠中的大脑并不会完全关闭，而是继续以一种待机模式跟踪关注周围环境。”这或许可以解释为什么有些声音，比如我们的名字，比其他声音更容易将我们从睡梦中唤醒。

但大脑的这种保护性监测也许不会持续一整夜。研究发现，一旦我们进入深度睡眠，大脑所有的反应都会消失。此时，大脑会 “脱机离线”，开始对白天的记忆进行处理。 “进入深度睡眠时，大脑对环境的认知能力会逐渐下降。”库伊德说。

2  为你做出艰难决定

无意识的意识不受大脑额叶有意识思维的干扰，而是将来自大脑各部分的不同信息汇集在一起，从而迸发出灵感，产生一些真正有创意的新奇想法。

把艰难的决定留给潜意识，让它做出比有意识思考更好的决定。这听起来是不是很棒？荷兰拉德堡德大学的埃普·迪克斯特胡斯早在12年前就提出了这个反直觉的想法。

迪克斯特胡斯发现，在要求志愿者们在不同公寓间选择房间的实验中，面对令人眼花缭乱的各种房型，他们难以决断。但如果用其他问题对他们进行干扰，分心后的他们往往做出了更好的选择。迪克斯特胡斯认为，这是因为 “无意识的意识”可以超越记忆的有限能力，同时处理更多信息。

这个想法很有影响力，但许多后续研究未能复制迪克斯特胡斯的结果。最近一项研究认为，几乎没有理由认为 “无意识的意识”是做出复杂决定的最佳工具。尽管如此，迪克斯特胡斯仍然相信 “无意识的意识”是真实的，是我们心理工具包中的一个重要组成部分。

也有人认为，  “无意识的意识”对于创造力的意义，甚至比帮助我们做出决定更为重要。它不受大脑额叶有意识思维的干扰，而是将来自大脑各部分的不同信息汇集在一起，从而迸发出灵感，产生一些真正有创意的新奇想法。

有些人似乎更擅长于这种思维方式。美国德雷克塞尔大学的约翰·库尼奥斯发现，那些往往在 “顿悟”时刻解决问题的人，与更倾向于逻辑思考的人相比，他们的大脑在 “待机状态”下的活动与众不同，更少受大脑额叶的控制。

虽然目前还没有一种方法可以让你的大脑变得更有创意，但库尼奥斯建议，如果你在思考某个问题被  “卡住”时，不妨小睡片刻，或许你醒来之时，就是你  “顿悟”的那一刻。

3  运行 “自动驾驶仪”

对于自己经常做的事或已形成的一种习惯，大脑回路会进入‘自动驾驶’的巡航状态。这给任何想要摆脱坏习惯的人带来了希望，因为你只要解除巡航就可以了。

我们在日常生活中做的很多事情，无论是开车、煮咖啡，还是打字，都是在不需要有意识思考的情况下进行的。与大脑的其他许多无意识天赋能力不同，这些技能必须先学会，然后大脑才能够自动完成。理解无意识的大脑是如何做到的，可为我们提供摆脱坏习惯的好办法。

美国麻省理工学院的安·格雷比尔和她的同事证明，大脑深处的纹状层是习惯形成的关键，在你进行某项行动时，参与计划复杂任务的前额叶皮层与纹状层沟通，发出行动信号。随着时间的推移，来自前额叶回路的输入逐渐消失，取而代之的是纹状层与感觉运动皮层联系的回路。这些回路结合记忆回路，让我们无需思考就能完成这些行动，换句话说，即熟能生巧，进入 “自动驾驶”状态。

好处是，我们不再需要将注意力集中在某个惯常任务上，多余的处理能力可以用来做其他事情。不利的一面是，它也会将所有的行为转变成习惯，包括思维模式。一旦任何一种行为变成习惯，就会变得僵化而难以改变。英国苏塞克斯大学神经学家阿尼尔·塞斯说道， “如果是一个好习惯，那当然很好，但如果你有一个坏习惯，同样很难摆脱。”