■陈财珠
立冬前后，山药上市了，那一根根褐皮白肉，新鲜充实的长条块儿，实在惹人喜爱，买上一些煮粥、做菜，尤其是做丝，甜脆适口，饶有一番风味。明人镏嵩曾有诗赞云：“谁种山中玉，修圆故自匀，味益丹田暖，香凝石髓春”。山药属于薯蓣科多年生宿根蔓草植物，原名叫薯蓣。薯蓣到了唐代，碰到了麻烦：唐代宗李豫，豫与蓣同音，这样一来它就犯讳了。因此，人们只好把薯蓣改叫薯药。谁知到了宋代，这个名称又不行了：宋朝第五代皇帝英宗叫赵曙。不用说，又犯了讳。人们又将薯药改为山药。所幸的是，两犯帝讳的山药打那以后，再没有同皇帝的名字撞车。这样，山药这个名称便保留了下来，直到今天。
山药品种比较繁杂，其中名产有济南的长山药、北京的白货山药、河南的怀山药、四川的牛尾苕、山东安丘的脚板薯，有的呈手掌状，有的是短圆筒形，各有特色。不过，最负盛名的要数河南旧怀庆府（今新乡市）所属各县出产的怀山药，在历史上与当地产的牛膝、地黄、菊花并称为“四大怀药”，远销海外。
山药是一种药食兼用的植物。作为蔬菜，能做出多种菜肴，如油炸山药、山药烧肉、山药纯老母鸡、山药糯米粥等。《药品化义》说：“山药，温补而不骤，微香而不燥，循循有调肺之功，治肺虚久咳。因其气香味甘，用之助脾，治脾虚腹泻、四肢困倦。”
现代医学认为，山药含有蛋白质、脂肪、维生素C、B1、B2以及多种矿物质，尤其磷的含量比甘薯多一倍，比土豆多两倍，在薯类中独占鳌头。因此，山药被人们誉为营养佳品，可用于身体虚弱、精神倦怠、食欲不振、消化不良、虚劳咳嗽、遗精盗汗、糖尿病等多种亏虚型的患者。
用山药滋补方法很多，如将其捣烂，加蜂蜜一匙和匀，趁热饮用；或将山药晒干，研成细粉，同曲米酿酒，或同枸杞子、五味子等浸酒煮饮，还可蜜渍山药、山药炖瘦肉、山药小米粥等。
山药还能直接入药，如常用的中成药“六味地黄丸”、“金匮肾气丸”、“薯蓣丸”等，皆以山药为主药。这些药物具有补而不热不燥、平和温良的特点，为患者所喜用。
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